唐宋時(shí)期，漢藏茶馬互市市場(chǎng)主要在西北一帶，故唐蕃古道為主要貿(mào)易渠道?！皟?nèi)地差旅主要取道西寧越當(dāng)拉嶺沿烏蘇大道入藏，’往昔以此道為正驛，蓋開之最早‘”，唐以來皆沿此道。通往川西北藏羌地區(qū)的茶馬古道主要有三條：一條為松茂大道，又稱西山道、西路，從灌縣(今都江堰市)溯岷江而上，經(jīng)漢川、茂漢、松潘、南坪，然后輻射至甘肅、青海部分藏區(qū)。該道前身為澗氐道，秦漢時(shí)已通，“唐宋時(shí)期，這條西山道是四川盆地與川西北和西北各族人民經(jīng)濟(jì)文化交流的重要路線“。其時(shí)，西山道上松、茂、文、永康軍等為茶馬市場(chǎng)，“宋元時(shí)代，曾著力于西山古道的修整”。
明洪武年間，為確保川西北道路暢通，朝廷曾經(jīng)對(duì)西山道進(jìn)行過兩次較大的修整?！懊骱槲涫荒辏?368），四川都司遣人從灌縣修西山路”。到了洪武二十四年（1391），曹震派茂州衛(wèi)指揮同知余勝組織修治松驛鋪橋道，“作驛舍郵亭，架橋立棧，自茂州，一道至松潘”。據(jù)現(xiàn)在考證，明代松茂驛站共有10個(gè)驛站。自明代茶市南移，并實(shí)行引岸制度以來，“西山道便是邊茶運(yùn)銷的重要道路。到了清代，以灌縣為中心制造的邊茶行銷松、理、茂一帶，稱為‘西路邊引’”。
除上述西山道外，另外兩條茶道，一條即歷史上的“灌汶通金川道”，又稱小路，“從灌縣經(jīng)臥龍翻越巴??山，牛頭山到懋功（今小金），被稱為小路”；另一條路“從威州經(jīng)理番（今理縣）越鷓鴣山到金剛寺再進(jìn)入牧區(qū)，是一條較大的支線”。
南邊大路：繞行邛崍
從川西通往康、藏的茶馬古道主要有兩條：一條從邛崍經(jīng)名山、雅安、滎經(jīng)、漢源、瀘定、康定，然后出關(guān)經(jīng)乾寧、道孚、爐霍、甘孜、德格，渡金沙江進(jìn)入西藏的江達(dá)、昌都至拉薩。從邛崍至康定段俗稱“大路”，由此道入康定的茶，被稱之為“大路茶”。明朝，黎、雅、碉門成為邊茶的最大市場(chǎng)，“秦蜀之茶，自碉門、黎、雅，抵朵甘、烏思藏，五千里皆用之”。
明洪武年間，還因巖州設(shè)市，又開通了一條從天全翻越二郎山通往瀘定嵐安的茶道，該道俗稱“小路”，沿此道運(yùn)往打箭爐（今康定）的茶杯稱為“小路茶”。清康熙年間，瀘定橋建成，這條路線亦相應(yīng)改變。
六百年小路：藏茶入藏的捷徑
深知出入藏區(qū)的朝貢道路是藏茶入藏和貢馬來明的生命線，朱元璋在世的最后一年下令開辟?gòu)难胖莸镩T入藏的太平驛道路。洪武三十一年（1398），天全六番招討司（在今四川雅安地區(qū)和甘孜地區(qū)）奉皇帝圣旨開工修筑由碉門經(jīng)紫石關(guān)、長(zhǎng)河西口通往雜道長(zhǎng)官司的道路。這條路修了8年，直到永樂四年（1406）才竣工。明朝為此設(shè)置太平驛，控制漢藏兩地藏茶運(yùn)輸。藏茶經(jīng)碉門入藏，走太平驛是捷徑。實(shí)際上，太平驛道路是在自西漢時(shí)司馬相如出使西南夷所開的“蜀（今四川）身毒（今印度）道”的碉門處，向西分支，進(jìn)入朵甘（今四川甘孜、西藏昌都）、烏思藏（今西藏大部）境內(nèi)。此路主要是雅州碉門至長(zhǎng)河西（今四川康定）的一段，也是最艱險(xiǎn)的一段路。由于路險(xiǎn)山陡，馬不能行，運(yùn)輸藏茶全靠人力背運(yùn)，故人們稱其為“小路”。
其路線要通過臨邛古道、鎮(zhèn)西山，渡玉溪河，穿金雞峽，翻圍塔崗，經(jīng)雙石、靈關(guān)，向北通往董卜韓胡（今四川寶興），向西過碉門、象鼻子、紫石關(guān)、小魚溪、南壩子，翻竹崗山，過水獺坪、前碉、兩路口、長(zhǎng)河壩，越門坎山、龍揭蓋、馬鞍山、納溪溝、魚通河，到雜道長(zhǎng)官司，順河到冷竹關(guān)、黃草坪，在大崗經(jīng)黎州（今四川雅安漢源）到康定。
永樂五年（1407），朝廷任命天全土司高敬庸為“世襲太平驛官”，通過土司管理藏茶運(yùn)輸，同時(shí)也要負(fù)責(zé)傳遞藏漢兩地的文件。
太平驛道成為藏茶匯聚之地。大量藏茶通過太平驛道源源不斷地輸入藏區(qū)。
